WASP-189b, Planet Ultra-Panas yang Ungkap Rahasia Pembentukan Planet dari Unsur Batuan
Jauh dari Bumi, sekitar 320 tahun cahaya di rasi Libra, terdapat sebuah eksoplanet raksasa yang sangat panas dan penuh misteri. Namanya WASP-189b, dan planet ini kini membuka jendela baru bagi para astronom untuk memahami bagaimana planet terbentuk dan berevolusi.
WASP-189b termasuk kelompok Jupiter ultra-panas, yaitu planet raksasa gas yang suhunya sangat tinggi. Selama ini para astronom berasumsi bahwa planet seperti WASP-189b memiliki selubung luar berupa gas yang terbuat dari unsur-unsur pembentuk batuan, seperti magnesium, silikon, dan besi. Unsur-unsur yang sama juga ditemukan dalam piringan gas dan debu di sekeliling bintang-bintang muda, tempat planet-planet dilahirkan.
Tim astronom yang dipimpin oleh Jorge Antonio Sanchez dari Arizona State University (ASU) menduga unsur-unsur tersebut akan cocok dengan unsur yang ditemukan di bintang induknya. Alasannya sederhana: bintang dan planet terbentuk dari bahan dasar yang sama, sehingga komposisi kimianya seharusnya saling berkaitan.
Namun membuktikan dugaan itu tidak mudah dari jarak ratusan tahun cahaya. Di sinilah panas ekstrem WASP-189b justru membantu. Planet tipe ini sangat panas hingga menguapkan unsur-unsur seperti magnesium, silikon, dan besi di lapisan terluarnya. Kondisi itu memberi para astronom kesempatan langka untuk melihat dan mengukur unsur-unsur tersebut dari jarak yang sangat jauh, sesuatu yang sulit dilakukan pada planet yang lebih dingin.
Untuk menemukan jawabannya, tim astronom internasional melakukan pengamatan dengan Teleskop Gemini Selatan di Chile. Dengan instrumen GRating INfrared Spectrograph (IGRINS) yang dipasang di teleskop itu, para astronom dapat mengamati WASP-189b lebih dekat dan mengukur berapa banyak magnesium dan silikon yang terkandung dalam atmosfer planet tersebut. Pengukuran langsung seperti ini dilakukan untuk pertama kalinya.
Hasilnya mengonfirmasi dugaan awal. Tim menemukan bahwa WASP-189b dan bintang induknya memiliki jumlah magnesium dan silikon yang sama besar. Kesamaan ini menjadi bukti penting bahwa planet dan bintangnya memang berasal dari bahan dasar yang sama, dan bahwa pengukuran komposisi kimia bintang serta planet dapat memberikan lebih banyak informasi tentang kondisi yang membuat sebuah planet laik huni.
Penemuan ini tidak berhenti pada satu planet. Pengamatan lebih lanjut di masa depan diharapkan menyingkap lebih banyak misteri eksoplanet, mulai dari proses pembentukan planet, unsur-unsur pembentuknya, hingga pertanyaan apakah planet-planet semacam ini bisa mendukung kehidupan.
Menariknya, unsur-unsur pembentuk batuan yang dibahas dalam penelitian ini juga punya peran penting di Bumi. Unsur-unsur tersebut ikut bertanggung jawab atas medan magnet pelindung Bumi, lempeng tektonik, serta pelepasan bahan kimia ke atmosfer, lautan, dan tanah yang mendukung kehidupan. Dengan kata lain, memahami unsur pembentuk planet di tempat yang jauh juga membantu kita memahami mengapa Bumi bisa menjadi tempat tinggal yang ramah bagi kehidupan.
Apa poin penting dari berita ini?
- WASP-189b adalah eksoplanet raksasa ultra-panas yang terletak sekitar 320 tahun cahaya di rasi Libra.
- Para astronom berasumsi planet seperti WASP-189b memiliki selubung gas dari unsur pembentuk batuan seperti magnesium, silikon, dan besi, sama seperti bahan di piringan kelahiran planet.
- Tim yang dipimpin Jorge Antonio Sanchez dari Arizona State University menduga unsur-unsur itu akan cocok dengan unsur di bintang induknya karena bintang dan planet terbentuk dari bahan dasar yang sama.
- Panas ekstrem WASP-189b menguapkan magnesium, silikon, dan besi di lapisan terluarnya sehingga unsur-unsur itu dapat diukur dari jarak jauh.
- Pengamatan dengan Teleskop Gemini Selatan di Chile dan instrumen IGRINS menghasilkan pengukuran langsung pertama atas kandungan magnesium dan silikon di atmosfer planet itu.
- Hasilnya menunjukkan WASP-189b dan bintang induknya memiliki jumlah magnesium dan silikon yang sama besar, sehingga mengonfirmasi dugaan awal para astronom.
