Meteorit Cape Cod Berasal dari Tata Surya Luar
Meteorit Cape Cod yang jatuh di Teluk Cape Cod, Amerika Serikat, pada Mei 2026 ternyata berasal dari sabuk asteroid dan pernah mengorbit dekat Jupiter. Para ilmuwan menyebut benda langit itu sebagai penyendiri dari tata surya luar, karena lintasannya tidak menyerupai meteorit pada umumnya.
Meteor terang di siang hari itu, yang oleh para astronom disebut bolide, jatuh pada pukul 13.06 waktu setempat. Berkat rekaman kamera, para astronom berhasil melacak kembali asal-usul meteor itu hingga ke sebuah asteroid kecil yang orbitnya diubah oleh gravitasi Jupiter menjadi orbit mirip komet menuju Bumi.
Benda itu sebelumnya merupakan bagian dari sabuk asteroid utama yang terletak di antara Mars dan Jupiter. Penelitian sebelumnya sudah menemukan bahwa Jupiter dapat menarik asteroid kecil keluar dari sabuk itu dan menempatkannya pada orbit yang tidak biasa.
Anggota tim peneliti Marc Fries menjelaskan bahwa meteoroid dapat diganggu orbitnya oleh benda lain, termasuk Jupiter. Titik terjauh meteoroid itu dari Matahari, yang disebut aphelion, berada dekat dengan orbit Jupiter. Posisi inilah yang membuat para ilmuwan yakin benda itu berasal dari tata surya luar.
Baca juga: Satelit Main Doom Lewat Perintah Suara Pertama
Meteorit Cape Cod Sempat Dianggap Berasal dari Komet
Karena lintasannya yang mirip komet, meteorit Cape Cod sempat diduga berasal dari komet. Namun penelitian membuktikan benda itu bukan komet, melainkan asteroid berbatu yang terlempar dari sabuk asteroid oleh pengaruh Jupiter.
Meteor itu pecah di ketinggian yang sangat rendah, sekitar 32 kilometer di atas permukaan, dengan kekuatan ledakan setara 500 ton TNT. Energi benturan total bolide itu diperkirakan mencapai sekitar 1,1 kiloton TNT.
Angka itu tergolong besar untuk sebuah bolide. Hanya tiga bolide lain yang tercatat di seluruh dunia yang memiliki energi benturan lebih besar dari meteorit Cape Cod.
Temuan ini membantu para ilmuwan memahami bagaimana Jupiter membentuk lalu lintas benda kecil di tata surya. Planet raksasa itu tidak hanya melindungi Bumi dengan menarik benda berbahaya, tetapi juga sesekali melemparkan asteroid ke arah planet dalam, termasuk Bumi.
Studi atas meteorit Cape Cod juga menunjukkan pentingnya jaringan kamera pemantau langit. Tanpa rekaman dari berbagai kamera, para astronom tidak akan bisa menghitung lintasan meteor itu dan menelusuri asal-usulnya sejauh itu.
Apa poin penting dari berita ini?
- Meteorit Cape Cod yang jatuh pada Mei 2026 berasal dari sabuk asteroid di antara Mars dan Jupiter.
- Orbit asteroid itu diubah Jupiter menjadi orbit mirip komet, dengan titik terjauh dekat orbit Jupiter.
- Meteor itu pecah di ketinggian 32 kilometer dengan kekuatan ledakan setara 500 ton TNT dan energi total sekitar 1,1 kiloton TNT.
- Hanya tiga bolide lain yang tercatat di dunia yang memiliki energi benturan lebih besar.
- Temuan ini membuktikan meteorit Cape Cod bukan komet, melainkan asteroid berbatu dari tata surya luar.
