NASA Pilih Tiga Perusahaan Kembangkan Relai Satelit Pita Ka untuk Komunikasi Antariksa

Badan antariksa Amerika Serikat, NASA, mengumumkan pemberian kontrak pengembangan kemampuan relai satelit pita Ka untuk komunikasi luar angkasa. Tiga perusahaan dipilih untuk mengerjakan konsep kemampuan relai tersebut, yang dirancang agar kompatibel dengan misi-misi yang saat ini sudah beroperasi di luar angkasa.

Pengumuman itu disampaikan NASA pada Rabu, 4 November 2026, melalui rilis kontrak bernomor C26-016 dari kantor pusat NASA di Washington. Melalui pekerjaan ini, NASA ingin memastikan kelangsungan layanan bagi wahana antariksa yang sudah ada tanpa mengharuskan perubahan pada sistem di dalam wahana tersebut.

Pekerjaan yang dikontrakkan mencakup upaya memperoleh solusi ujung ke ujung, mulai dari segmen antariksa, segmen darat, peluncuran, operasi, hingga integrasi. NASA akan menjadi salah satu dari banyak pelanggan di pasar komersial untuk layanan semacam ini, sejalan dengan arah industri antariksa yang semakin mengandalkan penyedia swasta.

Kontrak-kontrak tersebut diberikan di bawah lampiran E dari pengumuman badan luas Next Space Technologies for Exploration Partnerships-3. Bentuknya adalah kontrak harga tetap yang memberi NASA opsi untuk menambah pendanaan hingga batas nilai kontrak, agar pekerjaan dapat berlanjut dari tahap pengembangan konsep awal dan pengurangan risiko menuju demonstrasi penerbangan di orbit.

Periode kinerja awal kontrak berjalan dari 4 November 2026 hingga 3 Mei 2027, dengan opsi-opsi tambahan yang sudah diberi harga untuk tahapan berikutnya. Nilai maksimum potensial tiap kontrak, termasuk seluruh opsi di masa depan, ditetapkan dalam dokumen penghargaan masing-masing perusahaan.

Pekerjaan ini difasilitasi melalui Communications Services Project dari program Space Communications and Navigation, yang dikenal sebagai SCaN. Proyek tersebut mendukung keputusan NASA untuk secara bertahap mempensiunkan armada satelit Tracking and Data Relay Satellite dan beralih ke layanan komersial untuk misi-misi masa depan.

Selain kemampuan komersial yang saat ini sedang dikembangkan bersama mitra industri program tersebut, layanan pita Ka dinilai masih diperlukan untuk mendukung misi-misi tertentu. Pita Ka sendiri merupakan frekuensi radio yang digunakan untuk komunikasi satelit berkapasitas tinggi, sehingga cocok untuk menghubungkan wahana antariksa dengan stasiun di Bumi secara andal.

Dengan langkah ini, NASA menegaskan arah transisinya: dari mengoperasikan sendiri seluruh infrastruktur relai, menuju pemanfaatan layanan komersial yang tetap menjamin kesinambungan komunikasi bagi misi-misi yang sedang berjalan maupun yang akan datang.

Apa poin penting dari berita ini?

• NASA memilih tiga perusahaan untuk mengembangkan konsep kemampuan relai satelit pita Ka yang kompatibel dengan misi yang sudah beroperasi.
• Tujuannya adalah memastikan kelangsungan layanan bagi wahana antariksa yang ada tanpa mengubah sistem di dalam wahana tersebut.
• Kontrak diberikan di bawah NextSTEP-3 Appendix E dengan periode kinerja awal 4 November 2026 hingga 3 Mei 2027.
• Pekerjaan ini mendukung keputusan NASA mempensiunkan armada Tracking and Data Relay Satellite secara bertahap dan beralih ke layanan komersial.
• Layanan pita Ka diperlukan untuk mendukung misi-misi tertentu di samping kemampuan komersial yang sedang dikembangkan.