Teleskop Radio Bisa Melacak Asal Partikel Hantu Kosmik, Ini Cara Kerjanya

Para ilmuwan mengajukan cara baru untuk menjawab salah satu pertanyaan tertua dalam astronomi: dari mana sebenarnya datang partikel-partikel hantu yang melintasi alam semesta dan menembus Bumi tanpa terasa? Jawabannya, menurut sebuah studi yang terbit pada Oktober 2026, mungkin tersembunyi dalam data teleskop radio.

Partikel yang dimaksud adalah neutrino, partikel yang massanya nyaris nol dan hampir tidak pernah berinteraksi dengan materi apa pun. Sebagian besar neutrino melintas begitu saja menembus ruang angkasa, bahkan menembus Bumi, tanpa meninggalkan jejak. Karena sifatnya yang sulit ditangkap itulah neutrino dijuluki partikel hantu.

Neutrino bisa berasal dari sumber yang sangat biasa, seperti buah pisang, maupun dari peristiwa yang sangat dahsyat, seperti ledakan bintang yang sekarat atau supernova. Para ilmuwan sudah mampu mendeteksi neutrino dari luar angkasa, yang disebut neutrino astrofisika, sejak tahun 1960-an. Sebagian di antaranya berasal dari Matahari, dan setidaknya satu kasus pernah dikaitkan dengan supernova.

Masalahnya, asal sebagian besar neutrino astrofisika masih belum diketahui. Di sinilah peran teleskop radio menjadi penting. Teleskop radio memang tidak bisa melihat neutrino secara langsung, tetapi datanya dapat dicocokkan dengan deteksi yang dicatat oleh eksperimen IceCube, detektor neutrino raksasa yang dibangun di dalam es Antarktika.

Studi yang dimuat di The Open Journal of Astrophysics itu menemukan pola yang menarik. Ketika IceCube mendeteksi sebuah neutrino astrofisika, sering kali ada sumber radio yang sedang mengalami peningkatan kecerahan di bagian langit yang sama, lebih sering daripada yang diperkirakan hanya karena kebetulan semata.

Mengapa hal itu masuk akal? Proses yang menghasilkan neutrino, yaitu peluruhan partikel subatomik, juga diperkirakan menghasilkan radiasi elektromagnetik berenergi tinggi, seperti sinar gamma. Karena itu, para ilmuwan menduga sumber neutrino juga akan menunjukkan semburan radiasi. Namun temuan baru ini menunjukkan bahwa lebih dari 90 persen semburan radio yang mungkin berkaitan dengan neutrino justru tidak terlihat sama sekali oleh teleskop sinar gamma.

Penjelasan yang mungkin adalah sumber neutrino tersebut tersembunyi pada panjang gelombang sinar gamma, tetapi tidak pada panjang gelombang radio. Jika demikian, teleskop radio dapat menjadi alat penting dalam astronomi neutrino, melengkapi detektor seperti IceCube yang baru saja mengantarkan penganugerahan Nobel Fisika.

Meski begitu, para peneliti bersikap hati-hati. Semburan radio itu hanya berkaitan dengan sekitar 13 persen neutrino astrofisika yang dideteksi IceCube. Artinya, asal sebagian besar neutrino masih belum bisa dijelaskan. Metode teleskop radio bukanlah jawaban final, melainkan sebuah petunjuk baru yang membuka jalur penelitian lanjutan untuk memetakan sumber-sumber kosmik yang selama ini luput dari pengamatan.

Apa poin penting dari berita ini?

• Neutrino adalah partikel bermassa nyaris nol yang hampir tidak berinteraksi dengan materi sehingga dijuluki partikel hantu.
• Para ilmuwan sudah mendeteksi neutrino astrofisika sejak 1960-an, tetapi asal sebagian besarnya masih belum diketahui.
• Sebuah studi Oktober 2026 yang dimuat di The Open Journal of Astrophysics mengusulkan teleskop radio sebagai alat pelacak asal neutrino.
• Ketika IceCube mendeteksi neutrino, sering ada sumber radio yang sedang terang di bagian langit yang sama.
• Semburan radio itu hanya menjelaskan sekitar 13 persen deteksi IceCube, sehingga asal mayoritas neutrino masih menjadi pekerjaan rumah penelitian.