Peluncuran Artemis II Tinggalkan Lubang Ionosfer Sepanjang 5.000 Kilometer, GPS Berpotensi Terganggu

Peluncuran roket Artemis II milik NASA pada April 2026 ternyata meninggalkan jejak yang jauh lebih besar di atmosfer atas Bumi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Menurut sebuah studi baru, lintasan supersonik roket Space Launch System (SLS) menciptakan gangguan pada ionosfer, lapisan atmosfer bermuatan listrik yang berada di atas ketinggian sekitar 50 kilometer, hingga berpotensi menimbulkan galat posisi GPS sementara di wilayah yang dilaluinya.

Ionosfer memegang peran penting dalam navigasi satelit karena konsentrasi elektron bebas di lapisan ini memengaruhi kecepatan sinyal GPS yang berjalan dari satelit ke penerima di permukaan Bumi. Ketika konsentrasi elektron itu berubah secara tiba-tiba, sinyal bisa tiba lebih cepat atau lebih lambat dari seharusnya, sehingga perhitungan posisi menjadi tidak akurat. Inilah mekanisme yang diamati para peneliti setelah peluncuran Artemis II.

Studi tersebut menemukan dua lubang pada ionosfer. Lubang pertama ditinggalkan oleh tahap inti SLS yang memiliki panjang sekitar 65 meter, sedangkan lubang kedua berasal dari dua pembakaran mesin tahap atas yang dilakukan di dalam ionosfer. Pembakaran tahap atas itu terjadi pada ketinggian sekitar 185 kilometer, lebih dari satu jam setelah lepas landas, dan berperan melepaskan kapsul Orion dari gravitasi Bumi menuju Bulan. Gangguan dari pembakaran tahap atas ini tercatat jauh lebih menonjol.

Skala gangguannya terbilang besar. Kedua lubang itu membentang dari timur ke barat melintasi benua Amerika seperti jejak asap raksasa sepanjang sekitar 5.000 kilometer. Para peneliti menilai gangguan tersebut lebih signifikan dibandingkan gangguan akibat peluncuran roket lain sejauh ini, bahkan hingga sepuluh kali lebih kuat dibandingkan gangguan setelah uji peluncuran Starship milik SpaceX, padahal Starship memiliki daya dorong lepas landas sekitar dua kali lipat SLS.

Dampak yang terukur bersifat sementara dan lokal, bukan gangguan berkepanjangan. Stasiun GPS di darat mendeteksi perubahan kerapatan elektron ionosfer yang setara dengan galat posisi sebesar beberapa meter. Menurut salah satu penulis studi, Charles Lin, galat sebesar beberapa meter saja sudah cukup membuat mobil otonom berpindah jalur secara tidak sengaja, sehingga berpotensi mengganggu kendaraan swakemudi dan penentuan posisi drone. Para peneliti menegaskan bahwa dampak ini bersifat potensial, bukan tabrakan atau kecelakaan yang sudah terbukti terjadi.

Sebagai pembanding, badai Matahari yang parah dapat mengganggu GPS selama berhari-hari, sedangkan efek peluncuran roket berlangsung jauh lebih singkat. Temuan ini diperoleh tim dari National Cheng Kung University di Taiwan dengan menganalisis data jaringan penerima GPS presisi tinggi di darat, yang biasa dipakai lembaga ilmiah Amerika Serikat untuk mengukur pergerakan lempeng tektonik yang sangat kecil. Dengan mengukur waktu tempuh sinyal GPS dari luar angkasa ke stasiun darat, tim merekonstruksi bagaimana ionosfer berubah selama peluncuran. Studi ini telah diterbitkan sebagai pracetak di jurnal Geophysical Research Letters.

Temuan ini menjadi pengingat bahwa aktivitas antariksa yang makin padat juga membawa konsekuensi bagi infrastruktur di Bumi. Semakin besar dan sering roket meluncur, semakin penting memahami bagaimana atmosfer atas meresponsnya, agar sistem navigasi yang dipakai jutaan orang setiap hari tetap dapat diandalkan.

Apa poin penting dari berita ini?

• Peluncuran Artemis II pada April 2026 menciptakan dua lubang pada ionosfer Bumi.
• Lubang itu membentang sekitar 5.000 kilometer dari timur ke barat melintasi benua Amerika.
• Gangguan tersebut dinilai hingga sepuluh kali lebih kuat dibandingkan gangguan setelah uji peluncuran Starship.
• Stasiun GPS mendeteksi perubahan yang setara dengan galat posisi sebesar beberapa meter.
• Dampaknya bersifat sementara dan lokal, dan berpotensi memengaruhi mobil otonom serta drone.
• Studi dilakukan tim National Cheng Kung University dan diterbitkan sebagai pracetak di Geophysical Research Letters.