Voyager 1 Tembus Satu Hari Cahaya dari Bumi
NASA mengumumkan bahwa perbaikan inovatif berhasil menghidupkan kembali komunikasi dengan pesawat antariksa Voyager 1 dan membawanya melewati tonggak penting: jarak satu hari cahaya dari Bumi. Voyager 1 satu hari cahaya kini menjadi pesawat buatan manusia terjauh yang pernah beroperasi.
Kilas balik ke 1977. Jimmy Carter adalah presiden Amerika Serikat, Star Wars menjadi film box office, dan dua pesawat Voyager berangkat dalam misi bersejarah mengelilingi tata surya. Kini, tim di Jet Propulsion Laboratory NASA bekerja keras menjaga misi tersebut tetap aktif saat pesawat menembus batas ruang antarbintang di luar tata surya.
NASA baru-baru ini mengumumkan bahwa setelah sempat kehilangan komunikasi dengan Voyager 1, perbaikan yang dijuluki ‘Big Bang’ berhasil menghidupkan kembali pesawat tersebut. Perbaikan Big Bang menukar tiga unit, dua pemanas utama dan sebuah perekam pita digital 8-track lama, dengan tiga opsi sekunder berdaya rendah. Kehilangan komunikasi singkat itu terjadi pada 20 Oktober dan berlangsung selama 48 jam.
Voyager 1 Satu Hari Cahaya Berkat Perbaikan Big Bang
“Ini pertama kalinya kami melihat pesawat melakukan sesuatu seperti ini, tetapi kami juga berada pada titik dalam misi di mana kami harus mengharapkan hal yang tidak terduga,” kata Kareem Badaruddin dalam rilis pers terbaru. “Kami lega bisa kembali berhubungan dengan Voyager 1 dan ingin memahami apa yang terjadi.”
Metode Big Bang juga berhasil diterapkan untuk menjaga Voyager 2 tetap berfungsi pada Agustus lalu. Perjalanan jauh dari Matahari membuat misi Voyager mengandalkan generator termoelektrik radioisotop berbahan bakar plutonium. Plutonium-238 memiliki waktu paruh kurang dari 88 tahun, sehingga misi ini terus kehilangan daya.
Kehilangan daya itu setara dengan sekitar 4 watt setiap tahun. Voyager 1 saat ini menggunakan sedikit lebih dari 200 watt, kira-kira cukup untuk menyalakan selimut listrik. Hal ini memaksa pengendali misi membuat pilihan sulit, termasuk mematikan eksperimen Low Energy Charged Particle (LECP) pada awal 2026. Misi ini diluncurkan dengan 10 instrumen pada 1977.
Voyager 1 diluncurkan pada 5 September 1977, sebenarnya setelah Voyager 2. Voyager 1 terbang melewati Jupiter pada 1979 dan Saturnus pada 1980. Lintasan melewati Titan pada 12 November 1980 membuat misi ini meninggalkan bidang tata surya. Voyager 2 melanjutkan perjalanan melewati Uranus pada 1986 dan Neptunus pada 1989.
Baca juga: Voyager 1 Segera Tempuh Jarak Satu Hari Cahaya, Ini Panduan Langit November 2026
Apa poin penting dari berita ini?
- Voyager 1 satu hari cahaya dari Bumi setelah perbaikan ‘Big Bang’ berhasil memulihkan komunikasinya.
- Perbaikan menukar tiga unit pemanas dan perekam pita lama dengan opsi sekunder berdaya rendah.
- Komunikasi sempat terputus pada 20 Oktober selama 48 jam sebelum berhasil dipulihkan.
- Voyager 1 kini memakai sedikit lebih dari 200 watt daya dan terus kehilangan sekitar 4 watt setiap tahun.
