Misi ESCAPADE NASA Lakukan Manuver Ketapel Menuju Mars
Misi ESCAPADE NASA bersiap melakukan manuver penting dalam perjalanannya menuju Mars. Misi ESCAPADE terdiri dari sepasang wahana antariksa kembar identik yang akan mengorbit Mars dalam formasi, dan keduanya akan melakukan manuver ketapel bertenaga mengelilingi Bumi untuk menambah kecepatan.
Kedua wahana misi ESCAPADE itu akan mendekati Bumi, lalu menyalakan pendorongnya pada titik terdekat, sekitar 965 hingga 1.770 kilometer di atas permukaan Bumi. Dorongan itu, digabungkan dengan gravitasi Bumi, akan melontarkan keduanya menuju Mars. Wahana pertama melakukan manuver pada 7 November, sedangkan wahana kedua pada 9 November 2026.
Misi ESCAPADE NASA: Manuver Ketapel Menuju Mars
Manuver yang disebut trans-Mars injection burn ini berlangsung sekitar sembilan menit dan akan menaikkan kecepatan wahana dari sekitar 10,14 kilometer per detik menjadi 10,78 kilometer per detik, atau bertambah lebih dari 2.000 kilometer per jam.
Manuver ini diperlukan karena misi ESCAPADE tidak meluncur pada jendela peluncuran Mars yang biasa, yang hanya terjadi sekitar setiap 26 bulan. Kedua wahana itu sempat bertahan di dekat titik Lagrange 2 Bumi-Matahari, lalu mendekati Bumi untuk memanfaatkan dorongan tersebut. Selama menunggu, keduanya sempat terbang melintasi dan mengamati ekor magnet Bumi, dan menjadi wahana pertama yang melakukannya.
Nama lengkap misi ESCAPADE adalah Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers. Kedua wahana kembar itu diberi nama Red dan Blue. Sesampainya di Mars, mereka akan mengukur bagaimana angin Matahari berinteraksi dengan sisa-sisa medan magnet kuno Mars.
Mengapa Misi ESCAPADE NASA Memakai Dua Wahana
Mars dulunya diperkirakan hangat dan basah, bahkan mungkin pernah layak huni. Namun setelah inti cairnya mendingin dan planet itu kehilangan medan magnet pelindungnya, radiasi ultraviolet Matahari diyakini mendorong atmosfer kuno Mars ke luar angkasa hingga planet itu menjadi dingin dan kering seperti sekarang.
Meski magnetosfer globalnya telah lama hilang, Mars masih memiliki bercak-bercak medan magnet yang disebut medan magnet kerak, atau medan magnet sisa. Bercak itu terbentuk dari bongkahan kerak kaya besi yang mengunci orientasi magnetik kerak kuno saat dinamo Mars gagal miliaran tahun lalu.
Interaksi angin Matahari dengan medan magnet dapat berubah dalam waktu sangat singkat. Satu wahana saja tidak dapat membedakan apakah perubahan yang diamati berasal dari interaksi itu atau dari perubahan posisinya sendiri. Sepasang wahana yang terbang dalam formasi menghilangkan ketidakpastian itu. NASA menyebut formasi ini “String of Pearls”.
Pada fase sains pertama yang berlangsung sekitar enam bulan, kedua wahana akan terbang di orbit yang sama dengan jarak yang bervariasi. Pada fase kedua selama sekitar lima bulan, Blue akan menurunkan orbitnya ke sekitar 7.000 kilometer, sedangkan Red menaikkan orbitnya ke sekitar 10.000 kilometer. Misi ini diperkirakan tetap beroperasi selama bertahun-tahun setelah misi sains nominalnya berakhir.
Baca juga: Galaksi Andromeda Terlihat Mata Telanjang November 2026
Apa poin penting dari berita ini?
- Misi ESCAPADE NASA terdiri dari dua wahana kembar identik bernama Red dan Blue yang akan mengorbit Mars dalam formasi.
- Kedua wahana akan melakukan manuver ketapel bertenaga mengelilingi Bumi pada 7 dan 9 November 2026 untuk menambah kecepatan menuju Mars.
- Manuver berlangsung sekitar sembilan menit dan menaikkan kecepatan dari 10,14 kilometer per detik menjadi 10,78 kilometer per detik.
- Di Mars, misi ESCAPADE akan mempelajari interaksi angin Matahari dengan sisa medan magnet kuno planet itu.
- Formasi dua wahana yang disebut “String of Pearls” memungkinkan pengukuran yang tidak bisa dilakukan satu wahana saja.
