Kapan Sebaiknya Mendengarkan Sinyal Alien? Ilmuwan Pakai Teori Permainan untuk Menjawabnya

Menemukan sinyal dari peradaban luar angkasa ternyata bukan hanya soal mengarahkan teleskop ke arah yang tepat. Para ilmuwan kini menekankan satu faktor lain yang sama pentingnya: mendengarkan pada waktu yang tepat.

Gagasan itu dibahas dalam laporan Phys.org yang diterbitkan pada Selasa, 3 November 2026. Laporan tersebut mengangkat pertanyaan mendasar dalam pencarian sinyal alien: kapan sebaiknya manusia mendengarkan, agar peluang menangkap sinyal dari peradaban lain menjadi lebih besar.

Pencarian sinyal dari luar Bumi, yang dikenal sebagai SETI, selama ini menghadapi tantangan besar. Alam semesta begitu luas, dan sinyal yang mungkin dikirim peradaban lain bisa datang dari arah mana pun, pada waktu yang tidak dapat dipastikan. Karena itu, sekadar mengarahkan teleskop ke satu titik di langit belum tentu cukup.

Di sinilah teori permainan, atau game theory, masuk. Teori permainan adalah cabang ilmu yang mempelajari bagaimana pihak-pihak yang saling berinteraksi membuat keputusan strategis, dengan mempertimbangkan apa yang mungkin dilakukan pihak lain. Dalam konteks pencarian sinyal alien, pendekatan ini dipakai untuk memikirkan strategi mendengarkan yang paling masuk akal, seolah-olah pengirim dan penerima sinyal sedang berusaha saling menemukan.

Pertanyaannya menjadi menarik karena kedua belah pihak tidak bisa saling berkoordinasi secara langsung. Peradaban pengirim tidak tahu kapan manusia mulai mendengarkan, dan manusia tidak tahu kapan sinyal itu dikirim. Karena itu, para ilmuwan mencoba mencari pola waktu yang paling mungkin dipilih oleh kedua belah pihak, misalnya momen-momen yang secara alamiah menjadi patokan bersama, seperti peristiwa astronomi yang dapat diamati dari banyak tempat.

Pendekatan ini mengubah cara memandang pencarian sinyal alien. Selama ini, banyak upaya difokuskan pada ke mana teleskop diarahkan dan frekuensi apa yang dipantau. Kini, pertanyaan kapan ikut diperhitungkan dengan serius, karena sinyal yang dikirim pada waktu yang salah bisa saja terlewat begitu saja, meskipun teleskopnya sudah mengarah ke tempat yang benar.

Bagi dunia astronomi, gagasan ini membuka cara baru untuk menyusun strategi pengamatan. Alih-alih hanya memperluas jangkauan pencarian, para peneliti juga dapat memprioritaskan jendela waktu tertentu yang dinilai paling menjanjikan, sehingga sumber daya teleskop yang terbatas dapat dipakai dengan lebih efisien.

Tentu saja, pendekatan teori permainan ini belum menjawab apakah sinyal alien benar-benar ada dan kapan ia akan tertangkap. Yang ditawarkan adalah kerangka berpikir: bagaimana membuat keputusan terbaik dalam kondisi ketidakpastian yang sangat besar, ketika pihak lain yang dicari tidak dapat diajak berunding terlebih dahulu.

Namun, justru di situlah letak nilainya. Pencarian kehidupan di luar Bumi adalah proyek jangka panjang yang membutuhkan kesabaran dan strategi. Dengan menambahkan dimensi waktu ke dalam perhitungan, para ilmuwan berharap peluang manusia untuk mendengar sesuatu dari kejauhan alam semesta menjadi sedikit lebih besar daripada sekadar menunggu dalam diam.

Apa poin penting dari berita ini?

• Menemukan sinyal dari peradaban luar angkasa bukan hanya soal mengarahkan teleskop ke arah yang tepat, tetapi juga mendengarkan pada waktu yang tepat.
• Gagasan itu dibahas dalam laporan Phys.org yang diterbitkan pada Selasa, 3 November 2026.
• Para ilmuwan memakai teori permainan untuk memikirkan strategi mendengarkan yang paling masuk akal dalam pencarian sinyal alien.
• Tantangannya adalah pengirim dan penerima sinyal tidak bisa saling berkoordinasi secara langsung mengenai waktu pengiriman dan penerimaan.
• Pendekatan ini menawarkan kerangka berpikir untuk memakai sumber daya teleskop yang terbatas dengan lebih efisien, meski belum menjawab apakah sinyal alien benar-benar ada.